Dos adolescentes chinos son arrancados por la fuerza de sus familias y trasladados a una aldea perdida en las montañas. Allí tendrán que acostumbrarse a trabajar como esclavos en durísimas condiciones. Sin embargo todo cambia cuando descubren su capacidad para contar historias y la manera de conseguir libros occidentales, es decir, libros prohibidos como "la comedia humana" de Balzac o "el Conde de Montecristo" de Dumas. Estas lecturas serán la puerta a sentimientos desconocidos. Las vidas de estos muchachos y, en especial, de su amiga la costurera, avanzarán entonces irremediablemente hacia la libertad.
Un auténtico homenaje a los libros especialmente, pero también a la música, el cine o el teatro: a la capacidad humana para auto relatarse. Esta historia habla de cómo la educación es necesaria para comprenderse, para emanciparse y buscar los propios caminos. Y, por tanto, de la importancia del acceso universal a la enseñanza y el libre pensamiento.